Student journey marketing: Hoe je zorgt voor een frictieloze en een verbeterde instroom van studenten

Wat is student journey marketing nou precies?

Student journey marketing is een strategische benadering waarbij de gehele reis van een student, vanaf het eerste contactmoment tot aan de inschrijving en verder, centraal staat. Deze reis, ook wel de ‘student journey’ genoemd, omvat alle touchpoints en interacties die een student heeft met een onderwijsinstelling. Het doel van student journey marketing is om deze reis zo soepel en aantrekkelijk mogelijk te maken, zodat potentiële studenten zich inschrijven en bestaande studenten betrokken blijven. Dit raak dus offline, online campagnes en tevens de CRM systemen waarmee informatie wordt opgeslagen en waaruit communicatie wordt verzonden.

Wat levert student journey marketing op voor mijn onderwijsinstelling?

1. Hoger aantal inschrijvingen: Door de behoeften en wensen van studenten beter te begrijpen en hierop in te spelen, kunnen onderwijsinstellingen meer studenten aantrekken.
2. Verbeterde betrokkenheid: Een goed ontworpen student journey zorgt ervoor dat studenten zich meer betrokken voelen bij de instelling, wat kan leiden tot hogere retentie en tevredenheid.
3. Concurrentievoordeel: Instellingen die de student journey optimaliseren, kunnen zich onderscheiden van concurrenten en een sterkere reputatie opbouwen. Het is voor de studiekiezer een aangenaam proces van informatie vergaren tot en met onboarding.

De problematiek van onderwijsinstellingen

Veel onderwijsinstellingen kampen met een aantal terugkerende uitdagingen bij het aantrekken en behouden van studenten:

1. Sterke concurrentie en budgetten die onder druk staan: De markt voor hoger onderwijs is verzadigd. Studenten hebben een breed scala aan keuzes, van verschillende opleidingen tot diverse instellingen, zowel nationaal als internationaal. Daarnaast staan budgetten onder druk door tegenvallende instroom en een kabinet met een minder sterke onderwijs focus.
2. Informatieovervloed: Studiekiezers worden overspoeld met informatie, wat kan leiden tot verwarring en besluiteloosheid. Het is voor hen moeilijk om de juiste keuze te maken als ze door bomen het bos niet meer zien. Ze willen waar nodig ‘aan het handje’ worden genomen.
3. Veranderende verwachtingen van de studiekiezer: De huidige generatie studenten heeft andere verwachtingen en behoeften dan eerdere generaties. Ze verwachten gepersonaliseerde ervaringen, snelle en duidelijke communicatie, en een naadloze overgang van het ene stadium naar het andere.
4. Complexe informatie en aanmeldingsprocedures: Veel studiekiezer ervaren problemen tijdens het informatie- en aanmeldingsproces, wat kan leiden tot frustratie en in sommige gevallen zelfs tot het afzien van inschrijving.

Hoe een optimale student journey kan helpen

Een goed uitgevoerde en ingerichte student journey marketingstrategie kan deze problemen helpen oplossen door:

1. Gerichte communicatie: Door de reis van de studiekiezer in kaart te brengen, kunnen instellingen gerichte communicatie- en marketingboodschappen sturen op het juiste moment. Dit helpt om de aandacht van studenten vast te houden en hen stap voor stap naar een inschrijving te begeleiden.
2. Personalisatie: Door gebruik te maken van data en inzichten kunnen instellingen de communicatie personaliseren. Dit betekent dat ze niet alleen inspelen op de algemene behoeften van studiekiezers, maar ook op hun individuele voorkeuren en gedragingen. Dit vergroot de kans dat studenten zich gehoord en begrepen voelen, wat hun beslissing om in te schrijven positief beïnvloedt.
3. Frictieloze ervaring: Een geoptimaliseerde student journey zorgt voor een soepel en probleemloos aanmeldingsproces. Dit omvat duidelijke en eenvoudig te volgen instructies, snelle reacties op vragen, en een overzichtelijke online omgeving waar studenten alle benodigde informatie gemakkelijk kunnen vinden.
4. Verbeterde inschrijvingen: Door studenten door een goed gedefinieerde en positief ervaren journey te leiden, kunnen onderwijsinstellingen niet alleen de kwantiteit, maar ook de kwaliteit van hun inschrijvingen verbeteren. Studenten die goed geïnformeerd en gemotiveerd zijn, zullen eerder geneigd zijn om succesvol te zijn in hun studie en minder snel uit te vallen.
5. Optimaal inzicht t.b.v. optimalisatie: Door je proces zo in te richten dat in systemen als je CRM goed inzichtelijk wordt wat hun behoefte is, wat hun voorkeuren zijn en wanneer ze o.a. aanmelden of afhaken helpt je op opleidingsniveau om het proces en ook je aanbod te optimaliseren.

Elementen die je kan optimaliseren vanuit de fases van de student journey

1. Awareness: Dit is de fase waarin studenten voor het eerst kennismaken met de instelling. Hier kun je werken aan merkbekendheid door middel van online advertenties, social media campagnes en open dagen.
2. Consideration: In deze fase overwegen studenten verschillende opties. Het aanbieden van gedetailleerde informatie, zoals brochures, webinars en virtuele rondleidingen, kan helpen om hun interesse te wekken.
3. Decision: Dit is het moment waarop studenten een beslissing nemen. Het bieden van persoonlijke begeleiding, zoals adviesgesprekken en proeflessen, kan hen helpen om de knoop door te hakken.
4. Onboarding: Na de inschrijving is het belangrijk om studenten goed te begeleiden bij hun start. Dit kan door middel van introductiedagen, mentorschap en ondersteunende diensten.
5. Experience: Tijdens hun studie is het cruciaal om studenten betrokken en tevreden te houden. Dit kan door middel van regelmatige feedback, sociale activiteiten en academische ondersteuning.
6. Retention: Het behouden van studenten is net zo belangrijk als het aantrekken ervan. Dit kan door het aanbieden van vervolgstudies, stages en carrièremogelijkheden.

Een paar voorbeelden hoe je dit zou kunnen aanpakken

1. Student personas creëren: Segmenteer je doelgroep in verschillende groepen en creëer gedetailleerde personas. Dit helpt om gerichte marketingactiviteiten te ontwikkelen.
2. Journey mapping: Breng de verschillende fases van de student journey in kaart en identificeer de touchpoints. Dit helpt om te begrijpen waar verbeteringen nodig zijn.
3. Content strategie: Ontwikkel relevante en gepersonaliseerde content voor elke fase van de journey. Dit kan variëren van blogposts en video’s tot webinars en e-books.
4. Data-analyse: Gebruik data om het gedrag van studenten te analyseren en de effectiviteit van je marketingactiviteiten te meten. Pas je strategie aan op basis van deze inzichten.
5. Feedback mechanismen: Implementeer systemen om feedback van studenten te verzamelen en te gebruiken voor continue verbetering.

Tips voor een succesvolle aanpak

1. Wees empathisch: Begrijp de emoties en behoeften van studenten in elke fase van hun journey.
2. Blijf flexibel: Pas je strategie aan op basis van veranderende omstandigheden en feedback.
3. Gebruik technologie: Maak gebruik van marketing automation tools en CRM-systemen om je processen te optimaliseren en frictie loos te maken.
4. Werk samen: Betrek verschillende afdelingen binnen je instelling bij het optimaliseren van de student journey.
5. Blijf innovatief: Experimenteer met nieuwe marketingtechnieken en blijf op de hoogte van trends in het onderwijs.

Samengevat

In de huidige tijd waarin de concurrentie in het hoger onderwijs alleen maar toeneemt en budgetten onder druk staan, biedt student journey marketing een krachtige oplossing om studenten op een effectieve en empathische manier te bereiken. Door in te spelen op de behoeften van de student in elke fase van hun beslissingsproces, kunnen onderwijsinstellingen een frictieloze, aangename ervaring bieden die leidt tot hogere inschrijvingen en tevreden studenten. Geïnteresseerd? We maken graag kennis en bespreken dan onze best practices met je.